La NASA instala una sala de espera orbital para el asteroide YR4 con cita previa y número de turno

El programa de defensa planetaria de la NASA ha habilitado una sala de espera de 400 butacas en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins para que los astrónomos aguarden su turno antes de observar el asteroide 2024 YR4, que no supone ninguna amenaza para la Tierra. Cada investigador recibe un número y espera sentado a que una pantalla muestre su cifra.

La medida se adoptó tras comprobarse que el asteroide pasará a 270.000 kilómetros el 22 de diciembre de 2032, más cerca que la Luna. «Hemos calculado que si cada astrónomo mira el cielo cuando le corresponde, el objeto permanece igual de inofensivo y nosotros conservamos la cordura», declaró un portavoz del programa. La sala abre de lunes a domingo, las veinticuatro horas, y ya ha obligado a trasladar tres congresos de física a un pabellón cercano.

Los turnos se asignan por orden de llegada desde el 17 de diciembre de 2028, cuando el asteroide pase a ocho millones de kilómetros. Quien no pueda presentarse deberá enviar a un sustituto con su misma credencial y esperar de nuevo. La NASA ha instalado máquinas expendedoras y una sección de objetos perdidos con dos paraguas y un gorro de lana.

El sistema de cita previa se extenderá a los próximos asteroides que se acerquen, incluidos los que aún no se han descubierto. La comunidad astronómica acata la norma sin protestar: nadie quiere perder su turno.

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